何为“寺”？

“寺”在古代是专指皇帝的行政机构，秦朝以后，官员任职之所，通称为“寺”，通俗点说，古代公务员办公的场所都叫“寺”。

  例如：大理寺、鸿胪寺、太常寺、等等。在佛教传入中国之前，我国就已经有“寺”了，此时它与佛教一点关系都没有。

何为“庙”？

“庙”是中国古代祭祀天地鬼神的地方，“庙”在中国的历史可能比“寺”更长远，它是中国人供祭祖宗神位的屋舍，故又称为“宗庙”。

《礼祀·祭法》中说：“天子至士，皆有宗庙”、“天子七庙，卿五庙，大夫三庙，士一庙。”在古代，“太庙”是帝王的祖庙，其他凡有官爵的人，也可按制建立“家庙”。

  汉代以后，庙逐渐成为祭祀中国的一切圣贤、神灵的处所，像大家都知道的：孔庙、武侯庙、关帝庙、妈祖庙、山神庙、土地庙、城隍庙等等。因为功能不一样，称谓也就不一样。  

  “寺”是官署、佛和僧侣居住的地方；“庙”是奉祀祖先、供奉鬼神、供奉伟大人物的地方。“寺庙”是不能混为一谈的。

寺院发源地

  佛教由印度传入中国，此前佛教徒起居传教的居所称之为“伽蓝”，意思是“寂静之处”。

  公元 64 年，两位印度僧人前往中国传教，使用白马驮着佛经、佛像来到当时的东汉都城洛阳。崇尚佛教的汉明帝欣喜万分，便安排两位僧人居住在当时负责外交事宜的“鸿胪寺”内。

   公元68年，汉明帝下令在洛阳为高僧建造精舍，取名“白马寺”，成为中国历史上第一座寺庙。也成为佛教在中原的发源之地。

  后来官署衙门的称呼不再用“寺”，佛教修行传道场所就统称为“寺”，以标榜自己的官办性质。佛教迅速昌盛流传，“寺”字便成为佛教徒起居、传教之所的称呼流传下来。

寺与庙的区别是什么